Glühfarben entstehen durch Eigenleuchten des heißen Metalls und reichen von dunkelrot bis hellgelb. Sie sind stark von der Umgebungsbeleuchtung abhängig.
Anlassfarben sind dünne Oxidschichten, die bei deutlich niedrigeren Temperaturen entstehen und von strohgelb bis blau reichen.
Farbbeurteilung ist ungenau; professionell wird mit Messtechnik gearbeitet. Wichtig zu wissen: Ein Werkstück ohne sichtbares Glühen kann trotzdem lebensgefährlich heiß sein.