Unlegierte Kohlenstoffstähle sind einfach zu verstehen und gut härtbar, aber rostanfällig. Rostträge Stähle enthalten typischerweise mindestens rund 12 % Chrom.
Werkzeugstähle sind auf Verschleiß, Zähigkeit oder Warmfestigkeit optimiert. Pulvermetallurgische Stähle bieten sehr feines Gefüge.
Damast bzw. Lagenstahl bezeichnet ein Verbundmaterial aus mehreren Lagen und wird oft aus optischen Gründen eingesetzt.